Wes Modes กำลังบันทึกชีวิตตามสายน้ำของอเมริกา แม่น้ำอเมริกันเคยเป็นที่อยู่อาศัยของผู้คนหลายพันคน โดยเฉพาะในช่วงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ครอบครัวต่างๆ อาศัยอยู่ใกล้กับช่องทางสีเงินเหล่านี้ มีการค้าขายและเจริญรุ่งเรือง ตามที่บันทึกไว้ในขั้นต้นโดย Shantyboat Journal ของ Harlan Hubbard ชุมชนเหล่านี้ส่วนใหญ่หายไปแล้วในขณะนี้ แต่ความลึกลับของเวลายังคงอยู่ตามเส้นทางน้ำที่ไหลเชี่ยวเหล่านี้ ส่วนใหญ่ยังไม่ได้สำรวจจนกระทั่ง Wes Modes ล่องลอยไปตามแม่น้ำของสหรัฐอเมริกาด้วยเรือกระโจมที่เริ่มต้นในฤดูร้อนปี 2014
โครงการที่ชื่อว่า “ประวัติความลับของชาวแม่น้ำอเมริกัน”
เป็นผลิตผลของอาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานตา ครูซ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อทบทวนชีวิตที่ถูกลืมของชาวแม่น้ำ ระบบชุมชน ตำนาน และแม่น้ำที่มีชีวิต ในเวลาหกปี โมเดสใช้เวลาของเขาล่องเรือไปตามแม่น้ำ: มิสซิสซิปปี เทนเนสซี ซาคราเมนโต และฮัดสัน จับภาพสิ่งที่เขาทำได้เกี่ยวกับวัฒนธรรมแม่น้ำที่สาบสูญ ความเชื่อมโยงระหว่างผู้คนกับแม่น้ำ ในปี 1990 Wes Modes ยังได้เริ่มการเดินทางที่คดเคี้ยวไปทั่วอเมริกา ตามเส้นทางที่คดเคี้ยว “การขึ้นรถไฟ” และสัมผัสกับสวนหลังบ้านของประเทศ เขาสร้างเรื่องราวในใจขึ้นมาใหม่ทุกครั้งที่เหลือบไปเห็นรถยนต์เก่าๆ รั้วพังๆ และบ้านที่ทรุดโทรม ในระหว่างการเดินทางนี้เองที่เขาได้ยินเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับชุมชนแม่น้ำเก่า เพื่อนที่ลงเรือที่พวกเขาสร้างขึ้น
ในปี 2005 Wes Modes และเพื่อนของเขาตัดสินใจล่องเรือในแม่น้ำ Missouri โดยนั่งบนไม้อัดที่ทับท่อยาง สำหรับเขาแล้ว มันชวนให้นึกถึงความฝันในวัยเด็กของเขา ซึ่งแกะสลักมาจากนวนิยายของมาร์ก ทเวน เรื่อง Huckleberry Finn ล่องลอยไปตามแม่น้ำในฤดูร้อนที่สวยงาม “ดูเหมือนเป็นการเปลี่ยนผ่านตามธรรมชาติจากการขึ้นรถไฟเป็นการล่องแพในแม่น้ำ” Modes กล่าว ในปี 2012 Modes และผองเพื่อนได้ตั้งค่ายพักแรมที่ “Camp Tipsy” และเกิดแนวคิดในการสร้างกระท่อมลอยน้ำ
ซึ่งท้ายที่สุดก็กลายเป็นพิมพ์เขียวสำหรับกระท่อมของพวกเขา
เรือกระโจมแบบดั้งเดิมมีอยู่ทั่วไปในศตวรรษที่ 19 และ 20 มีจำนวนหลายพัน โดยเฉพาะตามแม่น้ำโอไฮโอและแม่น้ำมิสซิสซิปปี
โดยพื้นฐานแล้วพวกมันทำมาจากเศษวัสดุ ในขณะที่คนที่สามารถซื้อได้จะซื้อรุ่นที่ใหญ่กว่าที่มี 2 ถึง 3 ห้อง คล้ายกับบ้านปืนลูกซอง Wes Modes ตั้งใจแน่วแน่ที่จะย้อนอดีตกลับไปในอดีต โดยลอกแบบโมเดลเก่าสำหรับเรือกระโจมลำใหม่ของเขา เขาคุ้ยหาสิ่งต่างๆ ที่เขาสามารถใช้ประโยชน์ได้ เก็บของบางส่วน และสร้างเรือขึ้นใหม่จากวัสดุเหลือใช้ วัสดุที่ไม่ใช้แล้ว- ตั้งแต่เล้าไก่ไปจนถึงเศษไม้และอื่นๆ เขาบันทึกประสบการณ์นี้และตั้งชื่อว่า Shantyboat Build Blog
ในปี 2014 Modes ได้รับแรงบันดาลใจเพิ่มเติมเพื่อติดตามผลงานของเขา “ผมพบว่าไม่ค่อยมีงานเขียนเกี่ยวกับนิเวศวิทยาทางสังคมของชุมชนแม่น้ำ” Modes กล่าว และเขาต้องการบันทึกเรื่องราวชีวิตและประวัติศาสตร์ปากเปล่าของชุมชนลุ่มน้ำ และศึกษาว่าอะไรทำให้ชะตากรรมของพวกเขาเปลี่ยนไปในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ข้อมูลที่เขารวบรวมในการสัมภาษณ์และการสำรวจนั้นมีทั้งความขัดแย้งและเสริมกันอย่างน่าประหลาดใจ บางครอบครัวย้ายออกจากแม่น้ำหลังจากถูกกีดกันจากสภาพทางเศรษฐกิจและสังคม
